Avoir un outil agréable à travailler et une exploitation moderne qui donnera envie d’être reprise. » Telle est la philosophie de Benoît et Sylvain Aguinet. Les deux frères de 48 et 46 ans, associés en Gaec depuis 2007 à Coulimer, ont toujours une nouvelle idée en tête. Benoît Aguinet, l’ainé, s’installe en 1999 avec sa maman. A l’époque, l’exploitation compte 250 000 l de lait, 50 ha et 20 veaux gras. Sylvain Aguinet quitte le monde de la mécanique en 2007, quand madame Aguinet part à la retraite, et rejoint son frère dans le Gaec Maison Neuve.

Première évolution
« Nous avons repris l’exploitation d’un voisin en 2010, soit 50 ha et 200 000 l de quota », indique Sylvain Aguinet. Deux ans plus tard, un bâtiment vaches laitières sort de terre. « Nous avons profité des aides PMBE (Plan de modernisation des bâtiments d’élevage) pour construire 100 places en logettes », ajoute Benoît Aguinet. Dans le même temps, les frères aménagent un deuxième quai et traient en deux fois dix.
Ils ont pour objectif de saturer le bâtiment des laitières : 100 places, 100 vaches. Ils achètent de nouveau du quota laitier. Pour arriver, en 2017 à une production de 960 000 l de lait, 100 Prim’Holstein et 177 ha, dont 50 de maïs et 60 de céréales. « Nous passions plus de deux heures dans la salle de traite, matin et soir », se souviennent-ils.
L’envie d’un robot de traite leur trotte dans la tête. « Nous avons commencé à y penser en 2012, quand on a construit le bâtiment. L’installation du deuxième quai a été minimisée, en prévision de cet investissement. » Le plan de compétitivité et d'adaptation des exploitations agricoles (PCAE) apparaît. Et il accélère la décision des frères Aguinet de passer au robot de traite.

Un investissement économique
L’investissement est conditionné par le montant des subventions auquel Sylvain et Benoît sont éligibles. Les deux frères visent le plafond d’aide, soit 40 %. Ils montent alors un dossier valorisant les atouts environnementaux, sociétaux et économiques de leur projet. L’investissement doit être économique. Chez les Aguinet, toute décision est ajustée : pas de tracteur neuf, mais des outils apportant de la valeur ajoutée pour loger des animaux et gagner du temps. Ce à quoi répond le Robot de traite Delaval.
Sur le plan social, Benoît Aguinet est 2e adjoint au maire, président de Cuma, administrateur du GDS de l’Orne et membre d’un groupe lait. Sylvain Aguinet est conseiller municipal et fait partie du groupe Agriculture écologiquement intensive du Perche. « Nous avons besoin de nous investir en dehors de l’exploitation. » Pour le volet environnement, ils proposent la mise en place d’un chauffe-eau thermodynamique, des éclairages à LED, l’achat d’un déchaumeur et d’une faucheuse pour exploiter les prairies. Leur dossier est accepté : 350 000 euros d’investissement, subventionnés à hauteur de 40 %.

Plus de temps en famille
Les deux robots Delaval sont mis en route le 12 août, après six mois de préparation.
Préparation du troupeau par l’étalement des vêlages sur l’année, habituer les vaches à venir d’elles-mêmes au robot et, bien en amont, le travail de « mamelles robotisables ». Mais aussi préparation des éleveurs : visites d’autres exploitations, familiarisation avec le système informatique, journées de formation. Depuis, Sylvain et Benoît ont acquis « un vrai confort de vie. Le travail est physiquement moins pénible ». Et le benjamin d’ajouter : « le robot me permet de passer plus de temps en famille ».
S’arrêter là serait mal connaître les deux frères, qui réfléchissent à l’installation d’un méthaniseur. « Nous ne voulons pas une usine à gaz, mais juste de quoi gérer le lisier. Ce sera notre dernier projet avec d’atteindre notre vitesse de croisière. »