Culture

Couvrir ses sols pour l’hiver

Les ensilages de maïs démarrant tôt cette année, c’est l’occasion de semer des couverts dans de bonnes conditions, en choisissant de préférence des graminées.

Ce qui change avec la nouvelle Directive Nitrates
Un nouvel arrêté départemental a été signé cet été pour les zones vulnérables. En ce qui concerne la couverture des sols en hiver, il y a deux principaux changements :
- l’obligation devient individuelle (chaque exploitation doit la respecter) ;
- l’objectif est d’atteindre 100 % des sols couverts au cours de l’hiver 2012/2013.
Pour cela, des étapes sont prévues (voir tableau 1).
La couverture à 100 % qui était déjà obligatoire en zone d’actions complémentaires est maintenue.
Les dates d’implantation et de destruction ne changent pas : le semis après céréales doit être fait avant le 15 septembre, et la destruction avant maïs après le 1er février. Après un maïs grain, il est possible de broyer les cannes et de les enfouir sans semer de couvert. Après un maïs ensilage, le semis d’un couvert est obligatoire.
En zone d’actions complémentaires, la destruction est obligatoirement mécanique. Ailleurs, elle reste conseillée, mais il est possible de détruire chimiquement après le 15 février si le couvert est semé depuis plus de 4 mois et demi.
A partir du 15 septembre, optez pour des graminées
Le choix du couvert est à adapter en fonction de ses objectifs, de sa rotation, et du matériel disponible sur l’exploitation.
Le couvert le plus économique est la moutarde. Elle se sème très facilement à la volée avec un semoir de type Delimbe monté sur un déchaumeur. La dose de semis est d’environ 8 à 10 kg/ha pour un coût de semence de 25 à 30 € HT de l’hectare. Elle est déconseillée dans les rotations avec du colza. En cas de fort développement, un broyage est nécessaire avant de l’enfouir. A partir du 15 septembre, son développement est aléatoire : il ne sera satisfaisant que si l’automne est doux.
Par contre, les graminées comme l’avoine d’hiver, l’avoine diploïde, le ray-grass, le seigle conviennent parfaitement à des semis actuels, et jusqu’à la mi-octobre (voir tableau 2).
Des mélanges sont également possibles, à réaliser soi-même ou à acheter  prêts à l’emploi : avoine/seigle, avoine/moutarde, ray-grass/trèfle incarnat… les possibilités sont très variées. L’intérêt des mélanges est de limiter le risque d’échec : si une des espèces se développe mal, ce sont les autres qui compensent. Par ailleurs, les plantes associées se développent souvent mieux que lorsqu’elles sont seules : il y a un effet de synergie.
Nathalie POISSON
Chambre d'Agriculture de la Manche
Article réalisé avec l’appui
du FEADER Basse-Normandie