L’Agriculteur normand s’infiltre à l’usine de Flamanville

Rassurez-vous ! Ce n’est pas en mode incognito que la rédaction de L’Agriculteur normand s’est rendue au Centre nucléaire de production d’électricité (CNPE) de Flamanville jeudi 28 avril, mais bel et bien en tant que visiteuse curieuse. Car si vous ne le saviez pas, il est tout à fait possible de découvrir les lieux - à condition de s’y prendre à l’avance et d’avoir les bons justificatifs - via l’espace découverte proposé par EDF. Environ 10 000 visiteurs s’y pressent chaque année, souvent en famille. Une matinée placée sous haute tension, une plongée au cœur du nucléaire français.

Se sentir tout petit

Si le CNPE, vu de l’extérieur, se limite à de grands grillages surplombés par des fils barbelés, offrant une vue sur d’énormes parkings et quelques bâtiments lambda, ce n’est que la partie visible de l’iceberg. Derrière se cache en effet un site démesuré où les ouvriers apparaissent tels de minuscules silhouettes perdues au milieu de gigantesques infrastructures en béton. La centrale, initialement bâtie à flanc de falaise, est en activité dans le Cotentin depuis 1986. Elle se compose de trois réacteurs, dont le célèbre EPR de Flamanville - le premier du genre en France -, qui devait entrer en service en 2012, mais qui est finalement encore en construction jusqu’à 2023 en raison de travaux plus compliqués que prévus, d’un budget colossal : près de 12 milliards d’euros (contre 3 milliards estimés). C’est ce panorama qui est offert aux visiteurs. Accompagné d’un guide, le groupe autorisé parcourt à pieds un chemin qui surplombe les lieux pour avoir une vision globale sur les différents bâtiments et leurs fonctions, tels que la digue haute de 17 mètres, construite pour résister à un séisme de 5,7 de magnitude sur l’échelle de Richter et aux vagues d’un tsunami pouvant en découler. Tuyauterie, dômes en béton, bassins de refroidissement : tout y passe de manière très pédagogique. Le site est sous haute surveillance et c’est rassurant. Contrôles d’identité multiples, portiques de sécurité dignes des plus grands aéroports, accès limités selon vos fonctions, télésurveillance en temps réel de l’espace au sol mais aussi aérien et maritime.

Un secteur qui emploie

Il existe 56 réacteurs à eau pressurisée en France, ce qui confère à notre pays la 2^e place en termes de parc nucléaire, à l’échelle mondiale, juste après les États-Unis et leurs 65 centrales. Le secteur est donc très influent en France et notamment dans le Cotentin où plus de 15 000 emplois en découlent, notamment 4 500 postes à Flamanville, le temps de la construction de l’EPR, et 5 000 à Orano, l’usine de retraitement des déchets nucléaires de La Hague - dont 50% réservés aux citoyens locaux qualifiés.