Les enfants à la ferme pendant les vacances
Dans le cadre d'Automne à la ferme, de nombreuses fermes labellisées Bienvenue à la ferme ouvraient leurs portes. C'était le cas de la ferme La Chèvreline, située à Valdallière, dans le bocage virois. Cette ferme pédagogique a organisé différentes activités du mercredi 28 au samedi 31 octobre. Durant cette dernière semaine d'octobre, le thème était bien sûr Halloween.
Mercredi, en pleine semaine de vacances scolaires, une vingtaine d'enfants, pour la plupart déguisés, ont fabriqué des sorcières volantes à la ferme de la Chèvreline, à Vassy, non loin de Vire. Entre découpages, collages et peinture, l'atelier proposé pendant les vacances de la Toussaint affichait complet. Pour accueillir ce public jeune dans des conditions réglementaires, l'exploitation est labellisée Bienvenue à la ferme. " C'est un label de la Chambre d'agriculture qui repose sur deux critères ", explique l'exploitante, Caroline Bourgeois. " Le premier porte sur l'accueil, vérifié selon des normes de sécurité et de salubrité. Le second concerne les produits : plus de 50 % de ce que l'on retrouve dans notre boutique est produit ici. Il faut par ailleurs être cotisant MSA, donc agriculteur - ce qui distingue notre ferme des fermes découvertes, comparables à des zoos. "
Une ferme pensée pour le public
Caroline Bourgeois et son compagnon, Aurélien Vautier, tiennent l'exploitation depuis 2017. Elle compte aujourd'hui 75 chèvres, dont une soixantaine de laitières. Devenue ferme pédagogique en 2025, elle accueille toute l'année des groupes scolaires, des Ehpad ou encore des IME. Les huit hectares sont aménagés pour recevoir du public : des animaux habitués à la manipulation, des accès et des chemins pensés pour les visiteurs.
Soutenir les producteurs locaux
Parmi les adultes venus en nombre, beaucoup ont choisi une activité en plein air pendant les vacances - et surtout l'envie de soutenir les producteurs du coin. " C'est important que les enfants aient une vision de la ferme, il faut leur faire connaître cet univers ", explique Anita, retraitée, venue avec sa petite-fille Ambre. Daniel, grand-père venu avec ses petites-filles, s'interroge plus largement sur l'agriculture française : " Les petites fermes rencontrent des difficultés si elles ne développent pas d'activités complémentaires. Des animations comme celle-ci leur permettent de se diversifier. C'est dommage que certaines petites exploitations rencontrent tant d'épreuves pour se dégager un revenu correct. Mais on voit bien que c'est difficile de rivaliser avec les très grandes fermes industrielles. "
" Trop de gens s'opposent aux constructions, il y a trop de normes, et ça bloquera notre agriculture "
Si tous les adultes présents se disent inquiets pour l'avenir de la profession, Bérangère, agricultrice en activité près de Bayeux, pointe les obstacles à l'installation : " Aujourd'hui, c'est compliqué pour les petites structures. Trop de gens s'opposent aux constructions, il y a trop de normes, et ça bloquera notre agriculture. " L'agricultrice constate au passage que la déconnexion au monde rural touche moins les enfants que les adultes : " Les enfants sont plus ouverts, et surtout plus curieux. "
Le succès de ces ateliers, dont l'effectif maximum est régulièrement atteint, n'est pas qu'un résultat d'image : les visites augmentent les ventes de fromage à la ferme, alors que l'exploitation travaille surtout avec des revendeurs dans le Calvados. L'activité, qui se conclut par la visite de la ferme et le nourrissage des animaux, a surtout une visée pédagogique : faire comprendre aux enfants la chaîne du lait. Titulaire d'un DUT en carrières sociales, Caroline Bourgeois y tient. " Il faut savoir que la brique de lait n'est pas arrivée toute seule au supermarché. Ça devrait être remis dans les enseignements scolaires, on est vraiment déconnectés de cette réalité-là. "
Des projets d'élevage à l'étude
Au-delà de l'activité laitière, le couple - elle a 43 ans, lui 38 - souhaite ajouter une quinzaine de porcs destinés à la vente de viande, et aimerait ouvrir un bâtiment pour des poulets de chair. Mais l'exploitation, enclavée entre des fermes voisines, ne peut s'agrandir. Dernier projet à l'étude : un potager pédagogique. " C'est pour que les enfants voient le cycle complet, explique Caroline Bourgeois. Aujourd'hui, ce ne sont pas nos légumes que l'on donne à manger aux animaux, et c'est gênant. "
Prochain rendez-vous à la Chèvreline le 15 novembre, avec le marché de Noël et ses 25 artisans et producteurs locaux, à Vassy.
