Race Charolaise : les multiples soins d’un éleveur

Installé depuis 2010, au sein du Gaec du Haut chêne avec sa femme et sa mère, Guillaume Toutain élève 120 Charolaises à Rémalard-en-Perche. La ribambelle de trophées dans le bureau de l’exploitation, obtenus aux concours locaux et interrégionaux, révèle le soin que l’éleveur, et son père avant lui, apporte à ses bêtes : « le travail qu’on fait est valorisé, c’est une certaine reconnaissance », reconnaît l’éleveur. Il regrette l’annulation de l’édition 2020 de Ferme en fête (prévue fin octobre) à cause de la pandémie : « ça permet de nous faire connaître, de montrer ce qui est produit dans l’année. » C’est aussi un prélude aux portes ouvertes de janvier, organisées par le syndicat des éleveurs bovins Charolais de l’Orne depuis 2000, auxquelles il participe. « A Ferme en fête, les gens regardent les veaux présents et leurs parents. Souvent, on les retrouve aux portes ouvertes, souvent, il y a de l’achat », observe-t-il.

Génétique

Le travail de l’éleveur et de son père s’est révélé avec Sarthe, née en 2000. Lauréate du Space en 2007, « elle a aussi ramené des prix de synthèse au national », précise Guillaume Toutain. Il a gardé son fils, Deauville, « et je sors ses filles en concours où elles gagnent des prix ». Aux portes ouvertes, Libertine, Mélancolie et Gauloise représenteront ces efforts. L’éleveur insémine lui-même et réalise les échographies. En génétique, il valorise les qualités maternelles de la race : de bons carrés de bassin pour les vêlages, une bonne production de lait, de l’aplomb, de la rusticité. « Il faut trouver le bon accouplement, s’en occuper, c’est du travail », souligne-t-il. Amoureux de la race, il prend soin de conserver son identité, « une couleur de robe qui revient sur le froment, un mufle assez large, de jolies longueurs, de bonnes pattes pour se déplacer ». Côté mâles, les taureaux Paris-Brest et Nickel incarneront cet engagement.

Moins de convivialité

Aux portes ouvertes, auxquelles le Gaec du Haut chêne participe « depuis le début », la fête sera moins conviviale que les années précédentes, Covid oblige. « D’habitude, on fait venir d’autres producteurs, jus de pomme, cidre, etc., cette année, on se limite à la vente de caissettes », détaille Marie-Laure Toutain, chargée de l’atelier porc du Gaec. Environ 70 clients récupèreront leur commande de viande de porc, vache et veau en extérieur, pour respecter les barrières de sécurité. « Il n’est pas question qu’un cluster se forme ici », affirme l’éleveuse. « On fait en sorte que les portes ouvertes aient lieu, ajoute Hugues Bonhomme, président du syndicat, mais on reste sobre ».