Le Cotentin fait partie des 25 races patrimoniales normandes à développer

Le mouton Cotentin fête ses 100 ans en 2025

Le 1^er juin 2024, une dizaine d'éleveurs étaient réunis dans les locaux de la Fédération départementale de la chasse de la Manche, autour du président de la section Cotentin au sein de l'organisme de sélection, Samuel Binet, dans l'objectif de recueillir les différentes idées pour marquer le centenaire de la race Cotentin. En effet, le livre généalogique est ouvert depuis 1925. L'année prochaine est donc l'année de la mise en valeur de cette race, aux effectifs plutôt réduits, autour de 100 brebis inscrites au sein de l'Oscar. Il fait partie des 59 races reconnues au sein de Race de France et des 25 races patrimoniales normandes à développer.

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Un nouvel élan

La réflexion collective menée au début du mois doit conduire à donner un nouvel élan au Cotentin et préserver cette race aux qualités réelles : c'est une race herbagère, adaptée au territoire, exploitée plutôt en petite troupe, avec une prolificité de 1,8, un caractère familier, une bonne croissance... "C'est un mouton qui ne laisse pas indifférent", concèdent les éleveurs. Le fait d'atteindre des carcasses assez grosses est vu comme un des défauts. "Mais tout dépend du débouché", tempèrent certains éleveurs.

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Vers un centre d'élevage à Saint-Romphaire

Pour développer la race, le groupe d'éleveurs s'est dit favorable à la mise en place d'un centre d'élevage au siège de la Fédération de la chasse, plutôt en voie mâle. "Il y a tout à construire", reconnaît Samuel Binet. Mais ce coin de verdure permettra de développer la génétique du Cotentin.

Pour mieux mesurer la présence du mouton Cotentin dans la région, certains suggèrent de se rendre sur les marchés ou les foires agricoles pour échanger avec les éleveurs et recenser les animaux. Ils préconisent également une porte ouverte chez un éleveur pour montrer le Cotentin dans son environnement.

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Montebourg, berceau de la race

Si la Hague reste le berceau du Roussin, Avranches celui de l'Avranchin, le Cotentin prend naissance à Montebourg. "Montebourg est la ville désignée comme étant celle qui porte la naissance de la race", souligne Samuel Binet. Nul doute qu'en août 2025, la race sera à l'honneur dans cette ville de 2 000 habitants.

Elle pourrait l'être à nouveau au lycée hôtelier Marland de Granville. Cet établissement avait, à deux reprises, organisé une journée de dégustation des 3 races de moutons normands. Une belle journée qui avait permis au chef étoilé, Philippe Hardy du restaurant étoilé le Mascaret à Blainville-sur-Mer, de préférer le Cotentin. "C'est un bon avocat de la race", sourit le président d'Oscar. "Un parrain", ajoutent d'autres éleveurs.

Un stand spécifique

Toujours dans l'idée de promouvoir la race, l'équipe d'éleveurs prévoit la réalisation d'un stand spécifique "100 ans du Cotentin", ambulant, qui pourra s'installer sur toutes les manifestations où le mouton Cotentin sera présent. Il comprendra une tonnelle, des banderoles ou encore un photocall.

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Retranscrire l'histoire dans un livret

Parmi les idées émises lors de la journée collective, celle de réaliser un livret a été retenue. Elle permettra aux éleveurs passionnés de la race de faire la promotion du Cotentin en retranscrivant l'histoire à partir de moments clés. Les éleveurs sont prêts à se livrer dans l'intérêt de la sauvegarde du Cotentin.