Portrait de jeune

Production cidricole : Valentin Ernoult est tombé dans les pommes

Haut comme trois pommes, Valentin Ernoult récolte déjà les précieux fruits emblématiques de la Normandie, avec son père. Une vingtaine d’années plus tard, c’est au cœur de ses 23 ha de vergers basses tiges, sur sa ferme de La Barouche-sous-Lucé, dans l’Orne, qu’il réalise sa deuxième récolte en tant que producteur cidricole, labellisé Orne terroir. 

Une opportunité

Valentin Ernoult, 25 ans, fils d’éleveurs laitiers, suit un bac professionnel conduite et gestion d’une entreprise agricole avant de se diriger vers un BTS viticulture, œnologie et production cidricole, qu’il quitte au bout d’un an pour un BTS Analyse, conduite et stratégie de l'entreprise agricole dans le but de s’installer. L'élevage bovins en général ne l'attire pas plus que cela. Il préfère les vergers de pommes aux prés des vaches.

 « La production cidricole est moins contraignante et je pense qu’elle a de l’avenir. » Il travaille donc chez un producteur de poiré à Loré puis de temps à autre sur la ferme cidricole de la Baroche. Fin 2021, les choses s’accélèrent. L’exploitant décède. « J’ai eu l’opportunité de la reprendre. Elle a toujours été bien entretenue, bétonnée et les bâtiments sont en bonne état. » Et confortable puisque les 23 ha de vergers sont attenants.

Cidre, poiré, jus…

Valentin Ernoult produit environ 450 tonnes de pommes dont la majeure partie va chez Agrial. Il transforme le reste en cidre, poiré, jus de pomme et bientôt en jus de poire et réalise entre 8 000 et 12 000 bouteilles par an, vendues à la ferme et ponctuellement sur des marchés. « Je suis équipé presque totalement en matériel d’occasion. Ça fonctionne très bien et c’est peu cher. Je fais attention à cela », sourit Valentin Ernoult, la tête sur les épaules. 

Une dizaine de variétés de pommes sont produites ici, avec 16 000 arbres, plantés dans les années 90. « Il va falloir penser, d’ici quelques temps, au renouvellement. Je vais me diriger vers des variétés tardives », pense Valentin Ernoult, en déambulant dans son verger. Une fois la récolte terminée, il se concentrera sur la taille. « Quelques arbres demandent à être élagués », ajoute le producteur, le nez en l’air.